在干細(xì)胞生物學(xué)研究中,細(xì)胞凋亡的精準(zhǔn)檢測是解析干細(xì)胞增殖、分化及移植安全性的核心環(huán)節(jié)。凋亡雙染技術(shù)作為一種高效的細(xì)胞凋亡檢測手段,憑借其特異性強(qiáng)、靈敏度高的優(yōu)勢,已成為該領(lǐng)域重要的研究工具。該技術(shù)通常結(jié)合兩種熒光探針,一種靶向凋亡早期細(xì)胞膜磷脂酰絲氨酸外翻(如Annexin V-熒光偶聯(lián)物),另一種識別凋亡晚期細(xì)胞核DNA片段化(如PI、DAPI等核酸染料),通過流式細(xì)胞術(shù)或熒光顯微鏡可同時區(qū)分活細(xì)胞、早期凋亡細(xì)胞與晚期凋亡/壞死細(xì)胞,為干細(xì)胞研究提供多維度的凋亡信息。
在干細(xì)胞存活與自我更新機(jī)制研究中,為解析微環(huán)境調(diào)控機(jī)制提供了直接證據(jù)。干細(xì)胞的自我更新依賴于niche微環(huán)境信號的精準(zhǔn)調(diào)控,當(dāng)微環(huán)境失衡時,干細(xì)胞易發(fā)生凋亡。例如,在胚胎干細(xì)胞(ESCs)培養(yǎng)中,研究者通過凋亡雙染技術(shù)發(fā)現(xiàn),去除白血病抑制因子(LIF)后,Annexin V陽性早期凋亡細(xì)胞比例在24小時內(nèi)從5.2%升至23.7%,同時PI陽性晚期凋亡細(xì)胞比例顯著增加,證實(shí)LIF通過抑制凋亡通路維持ESCs的存活。此外,在間充質(zhì)干細(xì)胞(MSCs)的傳代培養(yǎng)中,該技術(shù)可實(shí)時監(jiān)測細(xì)胞凋亡率變化,幫助優(yōu)化培養(yǎng)條件——當(dāng)發(fā)現(xiàn)第8代MSCs凋亡率驟升時,通過調(diào)整血清濃度和抗氧化劑添加,可將凋亡率從31%降至12%,為干細(xì)胞的長期穩(wěn)定培養(yǎng)提供數(shù)據(jù)支持。
在干細(xì)胞分化調(diào)控研究中,助力揭示分化過程中的“凋亡篩選”機(jī)制。干細(xì)胞向特定譜系分化時,并非所有細(xì)胞均能成功分化,部分細(xì)胞會通過凋亡途徑被清除。以神經(jīng)干細(xì)胞(NSCs)向神經(jīng)元分化為例,研究團(tuán)隊(duì)利用Annexin V-FITC/PI雙染結(jié)合免疫熒光標(biāo)記發(fā)現(xiàn),分化第7天,未分化的NSCs凋亡率僅為4.3%,而未成熟神經(jīng)元凋亡率高達(dá)18.9%,且凋亡細(xì)胞多為未表達(dá)成熟神經(jīng)元標(biāo)志物(如MAP2)的細(xì)胞。這一結(jié)果表明,凋亡在NSCs分化的“質(zhì)量篩選”中發(fā)揮關(guān)鍵作用,而凋亡雙染技術(shù)可清晰量化不同分化階段的細(xì)胞凋亡差異,為解析分化調(diào)控網(wǎng)絡(luò)提供重要依據(jù)。
在干細(xì)胞移植安全性評估中,是監(jiān)測移植后細(xì)胞存活與免疫排斥的核心工具。干細(xì)胞移植后,受者免疫系統(tǒng)的攻擊會導(dǎo)致移植細(xì)胞大量凋亡,這是影響移植效果的主要因素。在大鼠心肌梗死模型的MSCs移植研究中,研究者通過活體熒光成像結(jié)合凋亡雙染技術(shù)發(fā)現(xiàn),移植后3天,移植區(qū)域Annexin V陽性凋亡細(xì)胞占比達(dá)45%,而通過免疫抑制劑預(yù)處理后,凋亡細(xì)胞占比降至17%,且心肌功能恢復(fù)效果提升。此外,在胰島干細(xì)胞移植研究中,可區(qū)分移植細(xì)胞自身凋亡與免疫細(xì)胞介導(dǎo)的凋亡,為優(yōu)化免疫抑制方案、提高移植成功率提供精準(zhǔn)的量化數(shù)據(jù)。
盡管凋亡雙染技術(shù)在干細(xì)胞研究中應(yīng)用廣泛,但仍存在一定局限。例如,傳統(tǒng)雙染方法難以實(shí)現(xiàn)活細(xì)胞的長期動態(tài)監(jiān)測,且對固定后的干細(xì)胞樣本可能存在熒光信號衰減問題。未來,隨著熒光探針技術(shù)的發(fā)展,如近紅外熒光標(biāo)記的凋亡雙染探針、可實(shí)現(xiàn)實(shí)時動態(tài)成像的基因編碼熒光探針等,將進(jìn)一步拓展該技術(shù)在干細(xì)胞活體研究、長期追蹤中的應(yīng)用。同時,結(jié)合單細(xì)胞測序技術(shù),可實(shí)現(xiàn)對凋亡干細(xì)胞的精準(zhǔn)分選與分子機(jī)制解析,為干細(xì)胞生物學(xué)研究提供更全的技術(shù)支撐。